L’allattamento al seno avvantaggia tanto le madri quanto i bambini, ma i messaggi sulla salute pubblica spesso raccontano solo metà della storia

Ogni secondo nel mondo nascono quattro bambini e ci sono solo thanks opzioni for every il loro primo alimento alla nascita: latte materno o method.

Le autorità sanitarie globali e statunitensi concordano, tuttavia, sul fatto che il latte umano fornisce la nutrizione ottimale for each i neonati. L’Organizzazione Mondiale della Sanità e l’American Academy of Pediatrics raccomandano l’allattamento esclusivo al seno for every i primi sei mesi di vita del bambino. In seguito all’introduzione dei cibi solidi, queste organizzazioni raccomandano la prosecuzione dell’allattamento al seno fino a because of anni e oltre.

Il latte umano può essere somministrato ai neonati direttamente attraverso l’allattamento al seno oppure pompando o spremendo il latte umano in una tazza o in un biberon. I benefici per la salute derivanti dall’allattamento al seno e dal latte materno for every i neonati derivano dalla sua composizione, che comprende vitamine, minerali e anticorpi che possono indurne la composizione a cambiare nel tempo per soddisfare le esigenze in crescita del neonato. La natura dinamica del latte umano porta a benefici comunemente noti, come un minimal rischio di infezioni dell’orecchio e gastrointestinali tra i bambini allattati al seno.

Tuttavia, ci sono altri benefici for each i neonati di cui molte persone non sono a conoscenza, così appear for each la madre che allatta e for every la società.

Siamo studiosi della salute delle donne con competenze professionali combinate nell’assistenza infermieristica ostetrica materna e nella salute pubblica. Insieme, abbiamo co-fondato Mocha Mamas Milk, un’iniziativa di ricerca e sostegno focalizzata sul miglioramento dell’allattamento al seno tra le famiglie nere nella Carolina del Sud, uno stato in cui solo il 55,1% dei bambini neri viene allattato al seno, rispetto al 75,2% dei bambini bianchi.

Il latte materno è una medicina personalizzata di cui possono beneficiare sia la madre che il bambino. Ne siamo personalmente e professionalmente appassionati perché molte persone non sono consapevoli che alcuni di questi benefici possono salvare vite umane e ridurre le persistenti disparità sanitarie.

Benefici meno noti dell’allattamento al seno for each i neonati

Un vantaggio significativo dell’allattamento al seno non ampiamente conosciuto dal pubblico è la sua capacità di ridurre il rischio di sindrome della morte improvvisa del lattante, o SIDS. La SIDS, a volte definita “morte in culla”, è la morte inspiegabile di un bambino, solitamente di età inferiore a 1 anno.

Alcuni fattori di rischio includono il sonno a pancia in giù o su un fianco, il basso peso alla nascita, il sonno su una superficie morbida o il surriscaldamento. Un’ampia analisi di studi ha rilevato che i bambini che avevano ricevuto latte umano per almeno due mesi avevano un rischio di SIDS inferiore di quasi il 50%.

Questa riduzione è notevole for every thanks ragioni. Innanzitutto, la riduzione del rischio si verifica circa 60 giorni dopo la nascita, ovvero diversi mesi prima che vengano soddisfatte le linee guida for every l’allattamento al seno esclusivo di sei mesi. In secondo luogo, la protezione dalla SIDS era la stessa for each i neonati allattati esclusivamente al seno rispetto ai neonati che potevano aver ricevuto latte artificiale in aggiunta a qualsiasi allattamento al seno.

Inoltre, l’allattamento al seno può proteggere in modo significativo i neonati prematuri – quelli nati prima della 37a settimana di gravidanza – dallo sviluppo di una condizione chiamata enterocolite necrotizzante, un’infiammazione dell’intestino che può essere fatale. Sebbene questa condizione sia rara nei neonati a termine, si verifica nel 5%-15% dei neonati prematuri.

Vantaggi anche per la mamma

L’allattamento al seno offre anche importanti benefici alla madre, come la riduzione del rischio di diabete e di cancro al seno e alle ovaie. L’allattamento al seno for each un certo periodo di tempo rispetto a quello che non lo è mai è associato a una diminuzione del 10% dei tumori al seno negativi ai recettori ormonali, che sono più comuni nelle donne più giovani. Questi tumori non possono essere trattati con la terapia ormonale e spesso crescono più velocemente dei tumori al seno positivi ai recettori ormonali più comunemente diagnosticati.

La riduzione del rischio derivante dall’allattamento al seno è ancora maggiore for every le donne di colore, che hanno maggiori probabilità di essere diagnosticati con questi tumori al seno negativi ai recettori ormonali e hanno una prognosi peggiore e meno opzioni di trattamento. Qualsiasi modo for every ridurre il rischio for each le donne nere è di fondamentale importanza perché, rispetto alle donne bianche, le donne nere hanno il 40% in più di probabilità di morire di cancro al seno, ma il 4% in meno di probabilità che venga diagnosticata la malattia.

Sono inoltre sempre più numerose le ricerche che suggeriscono l’impatto positivo dell’allattamento al seno sulla salute mentale della madre. Una possibile ragione di ciò è che l’ossitocina – spesso chiamata “l’ormone dell’amore” a causa della sua associazione con il legame – svolge un ruolo nel processo di legame madre-bambino.

Dopo il parto, il rilascio di ossitocina provoca il flusso del latte umano – un processo chiamato riflesso del rilascio – e dà inizio all’allattamento al seno. Questo rilascio di latte può soddisfare il nuovo bambino e lasciare nella mamma sentimenti “caldi e confusi” nei confronti del suo bambino. La ricerca suggerisce anche che l’allattamento al seno può ridurre il rischio di depressione. Uno studio del 2021 ha anche scoperto che più a lungo una donna allatta al seno, minore è il rischio di depressione postpartum.

Colmare i divari razziali

Nonostante i benefici dell’allattamento al seno sia per i neonati che per le madri, poche famiglie statunitensi sono in grado di sostenere l’allattamento al seno nel tempo. La Report Card sull’allattamento al seno 2022 dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie – gli ultimi dati attualmente disponibili – mostra che oltre l’80% dei bambini inizia a ricevere latte umano, ma poco più di un quarto di loro viene allattato esclusivamente al seno for each sei mesi.

Le coppie madre-bambino nere non solo hanno i tassi di allattamento al seno più bassi nella Carolina del Sud, ma hanno anche i tassi più bassi a livello nazionale, rispetto advert altri gruppi razziali ed etnici degli Stati Uniti. Dati più recenti del Nationwide Important Studies Procedure sui neonati statunitensi nati nel 2020 e nel 2021 mostrano che solo il 74,5% dei neonati neri è stato allattato al seno, rispetto ai neonati asiatici non ispanici (90,1%), ai neonati bianchi non ispanici (84,%) e neonati ispanici (86,8%), sulla foundation dell’analisi dei documenti di nascita raccolti dal CDC.

I bambini neri hanno anche maggiori probabilità di morire di SIDS e di nascere prematuri. Quindi aumentare l’allattamento al seno tra le famiglie nere potrebbe portare a salvare molte più vite di bambini neri.

Il sud-est degli Stati Uniti è il luogo in cui esistono i più ampi divari razziali nell’allattamento al seno. Inoltre, i bambini che vivono negli stati del sud hanno meno probabilità di raggiungere gli obiettivi nazionali for each l’allattamento al seno a 6 o 12 mesi rispetto ai bambini che vivono in altre regioni del paese.

Rimuovere le barriere all’allattamento al seno

Ridurre le barriere è fondamentale for each colmare i divari razziali e geografici nell’allattamento al seno e consentire alle madri statunitensi e ai loro bambini l’opportunità di beneficiare delle qualità salvavita del latte umano. Gli studi dimostrano che affrontare le barriere legate al lavoro investendo, advertisement esempio, nel congedo familiare retribuito, potrebbe aumentare i tassi di allattamento esclusivo al seno del 15%.

Gli Stati Uniti sono uno dei pochi paesi al mondo che non prevede il congedo familiare retribuito a livello nazionale.

Anche i luoghi di lavoro che supportano le pause for every l’allattamento al seno e forniscono spazi sicuri e puliti for every l’estrazione e la conservazione del latte umano sono importanti per promuovere l’allattamento al seno. Dato che i tassi di partecipazione delle donne alla forza lavoro negli Stati Uniti sono a livelli file, l’importanza di ridurre le barriere sul posto di lavoro non può essere sopravvalutata.

L’Agenzia statunitense for each lo sviluppo internazionale stima che ogni dollaro americano investito nell’allattamento al seno frutta 35 dollari in ritorni economici.

Gli investimenti della società in politiche sul posto di lavoro favorevoli all’allattamento al seno non solo produrranno risparmi sui costi e aumenteranno i tassi di allattamento al seno, ma sposteranno il peso dell’allattamento al seno dall’essere una semplice scelta individuale a una priorità di salute pubblica.